民国初年，被推翻的清廷受民国政府的优待，仍居于深宫，被视为国中之国的“小朝廷”，名士匠人仍以受到“朝廷”的恩宠为荣。 十五年前苏南盘溪镇，著名扇庄“孤烟堂”在一夜间突遭灭门的悲剧。林家长女林含雪幸免于难，落在“多宝阁”扇庄庄主徐宝堂家。徐宝堂因溥仪十岁诞辰进贡的极品骨扇而获“皇上”的褒奖，被钦点为小朝廷内务府的采买，赏三品顶戴。徐宝堂回到盘溪镇扇庄，立即把皇上奖赏的玉镯送予小女儿含雪，因为扇面上狂放的劲草就是她的杰作，但含雪却从端康太妃亲赐的文房四宝中挑走了湖州笔。 徐宝堂对含雪的宠爱让妻子柳桂芝和大女儿徐茹蔓大为不满。十五年后，随着一个神秘乞婆的出现，含雪的人生变得扑朔迷离。她一直深爱着青梅竹马的叶知秋，但姐姐徐茹蔓也钟情于叶，其母精心为女儿徐茹蔓设计了一场“姐妹易嫁”的好戏，含雪莫名被刺。后被慕名徐宝堂字画和收藏而来的日本教官井上健带入皇宫，含雪在宫中将砍竹、修竹、剖竹、煮竹、熨竹到制扇的所有工序都熟记于心。她还冒着被惩戒的危险潜入扇子库房，博览西洋贡扇、历代名扇及各类奇扇、巧扇，几经险境，终集扇子大成于心胸。御扇坊宫女恶劣的生活条件，激起含雪制作“泪扇”的灵感，呈于端康太妃的面前，不但使宫女改善了生活条件，还因其独特工艺，成为扇中极品。 含雪在宫中隐姓埋名的学习制扇，屡次遭到徐宝堂的设计陷害。含雪结识了日本教官之子井上空月，两人从欢喜冤家变成生死恋人。