1973年，某部队通信连里，班长韩琳（袁立饰）、新兵姜士安（郭晓东饰）、张雁南（李静饰）在一起学习、生活。出身贫苦的农村兵姜士安在生活上受到了韩琳细致入微的关心，这使他渐渐喜欢上了善良、漂亮的韩琳。从小就娇生惯养的张雁南也在韩琳的帮助下不断的提高着自己的能力。而韩琳在努力学习、刻苦工作的同时对英俊、潇洒的军宣队队员彭湛（赵岭饰）渐生好感。 姜士安的父亲在老家里给姜士安找了一个未婚妻。但他喜欢着韩琳而韩琳对他则没有感觉。姜士安只好无奈的与未婚妻翠花结了婚。将要去上大学的韩琳却被张雁南利用个人关系把唯一的大学名额夺走了，并和彭湛一起去了上海读大学。姜士安在部队里考上了陆军指挥学院。而他的妻子翠花在家里为他生了一对龙凤胎。雁南毕业后到海岛医院和韩琳工作了一断时间后很快就回去和彭湛结了婚，不久因彭湛有外遇就离了婚。韩琳在去边境参加慰问演出时，意外的遇见了姜士安以及彭湛和彭湛的妹妹彭澄。已经是团参谋长的姜士安依然深深的爱着韩琳，但他知道自己已经没有了爱韩琳的权利，内心非常痛苦。彭湛在妹妹彭澄的帮助下开始了对韩琳的苦苦追求，韩琳面对彭湛的诚意和对彭澄的喜爱，终于和彭湛结了婚并生下了一子。彭湛在工作期间又有了别的女人，两人选择了友好的分手。韩琳为了自己的文艺创作事业全力以赴，她先是下部队体验生活，后来又到部队代职，不断的创作了一个又一个优秀的文艺作品。 1998年，在抗洪抢险的工作中，韩琳和刚提拔的师长姜士安站在了同一条战线上。两人在面对过去时都感慨万千，他们在互相鼓励、互相支持中各自又都迈上了一个新的台阶。