一段平常的生活演绎着不平常的故事，浓浓的乡情流淌在城里城外人的心中。 故事从1948年秋开始。解放大军路经北京城郊的太阳村，为了使炮兵部队顺利通过，临时修了一条路。谁也没想到，就是这条路，日后成为了划分城乡的分界线。引发了路两边的人们迥异的生活景况和悲欢离合。 随军民工冯大奎（林永健饰）的骡子在修路时被砸死，他被部队安置在太阳村一座弃置的宅子里养伤，从此留在了太阳村。 郑汉民（任程伟饰）是太阳村一带有名的铁匠，为人义气。冯大奎则精于算计，与郑汉民拜了把兄弟，借助郑汉民的帮助，与村里的绿娥、高大炮等人围绕宅子展开的争夺中机关算尽，化解危机，在太阳村站稳了脚跟。 新中国的建立使郑汉民对未来充满希望。他与中医吴景春的女儿吴玉萍相恋日久，相约一同走出太阳村，到城里参加工作。可是，天违人愿，因为郑、冯两家阴差阳错的一次换房，使双方在城乡划分中发生了调换。冯大奎因为换到路北而划为城市户口，顺利参加了工作；郑汉民则因为换到路南而划为农村户口，推动了进城当工人的机会。 郑汉民与吴玉萍因为种种误会而最终分手，冯大奎则渔翁得利，与吴玉萍成了夫妻。郑汉民则娶了黄保长的外甥女黄爱娟。但冯大奎一直有个疑团让他耿耿于怀，那就是吴玉萍到底还是爱郑汉民。 城乡之间的差别逐渐显露出来，自来水、电灯、紧俏商品等方方面面，城市户口体现了农村户口无法比拟的优越性。连郑汉民这种要强的人也徒呼奈何。 随着时间的流逝，郑、冯两家的孩子们也已长大成人。郑汉民的长子郑向阳与冯大奎的长女冯小惠算得上青梅竹马。但冯小惠上了大学后，在冯大奎的怂恿，逐渐与郑向阳拉开了距离。郑向阳愤怒之下，与冯家发生了冲突，酒后怒砸了冯家，被以入室抢劫罪判刑入狱。郑、冯两家结怨更深。 出狱后的郑向阳凭借冒险和头脑，很快在商界打拼出了一块天地，并最终将冯大奎挤垮、服输。